Lähettiläämme Etiopiassa

Pohjan suomalaisen seurakunnan nimikkolähettiläät Mirja Himanen ja Mekonnen Mulat asuvat Etiopian pääkaupungissa, Addis Ababassa. Ammatiltaan he ovat kuurojen opettajia ja toimivat 10 vuotta Hosainan Kuurojen koulussa, Mirja alaluokkien ja Mekonnen yläasteen opettajana. Nykyisin he kurssittavat kuurojen opettajia ja tätä kautta auttavat koko Etiopian kuuroja.

Mirja ja Mekonnen ovat Suomen Lähetysseuran työntekijöitä ja työskentelevät viimeistä kauttaan lähetystyöntekijöinä. Heidän työkautensa päättyy kesällä 2009.

Alla varhaisnuorten esittämiä kysymyksiä Mirjalle ja Mekonnenille.

Onko lähetystyö hauskaa?

Kyllä työ on hauskaa, pidämme paljon kuuroista ja he meistä. Aina koulupäivän päätteeksi oppilaat viittoivat meille: "Rakastan sinua, Jumala siunatkoon sinua". Siinä toivotuksessa taitaa olla työssä viihtymisemme suurin salaisuus, joka kantaa vieläkin.

Onko teillä siellä ystäviä?

Kyllä meillä on ystäviä, sekä suomalaisia että etiopialaisia. Täällä on esim. eri lähetysjärjestöjen suomalaisia lähetystyöntekijöitä, kehitysyhteistyöntekijöitä ja suurlähetystön väkeä. Mekonnen on itse etiopialainen ja hänen koko sukunsa asuu täällä. Olemme myös työn kautta saaneet monia paikallisia ystäviä.

Onko teillä lemmikkejä?

Meillä on saksanpaimenkoira, Mali. Se on vahtikoira, joka yövartijamme seurana valvoo yöt, niin että voimme turvassa nukkua sisällä. Mekonnenin yksi harrastus on jalkapallon pelaaminen Malin ja vartijan kanssa. Mali osaa olla sekä hyökkääjä, puolustaja että maalivahti!

Millainen ilmasto siellä on?

Täällä on kaksi vuodenaikaa; sadeaika ja kuiva-aika. Sadekausi alkaa kesäkuun lopulla ja päättyy syyskuun alussa. Sateeton kausi on syys-tammikuussa. Pikkusateet tulevat helmi-maaliskuussa ja taas kuivaa huhti-kesäkuun ajan. Lämpötilat vaihtelevat kovasti sen mukaan onko alue ylänköä vai alankoa. Ylänköalue voi olla yli 3000 m merenpinnan yläpuolella, joten tuuli puhaltelee siellä raikkaasti. Alanko on puolestaan hyvin kuuma.

Onko siellä järviä?

Käymme uimassa Langaano-järvessä. Abiaata ja Shaala ovat kuuluisisa lintujärviä, Chamo- ja Abaya -järvissä on krokotiilejä ja virtahepoja. Tana on maan suurin järvi. Jokia on paljon, mm. sininen Niili saa alkunsa Etiopiasta!

Millaisia puita siellä on?

Kuivalla savannilla kasvaa akaasioita, ylängöillä kasvaa kuusen näköisiä tiddejä ja eukalyptuspuita. Etiopiassa on myös sademetsiä, joissa kasvaa erilaisia lehtipuita ja ja pnsaita, esim. villejä kahvipensaita. Etiopiassa on aiemmin ollut paljon metsiä, mutta väestön rajun kasvun myötä metsät ovat huimaa vauhtia katoamassa.